Distimia, a veces referido como la depresión leve y crónica, es menos grave que la depresión mayor. Con la distimia, los síntomas de depresión pueden persistir durante un largo período de tiempo, a menudo dos o más años. Los que sufren de distimia también pueden experimentar períodos de depresión ¿Qué causa la distimia?
Los expertos no están seguros de qué causa una distimia o depresión. Los genes pueden jugar un papel, pero muchas personas afectadas no tienen una historia familiar de depresión, y otros con antecedentes familiares no tendrán problemas de depresión. Los cambios en los niveles de sustancias químicas cerebrales también se cree que está involucrado. Algunas pautas importantes de la vida como, enfermedades crónicas, medicamentos y problemas de relación o de trabajo, también pueden aumentar las posibilidades de tener distimia.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la distimia?
Los síntomas de la distimia son los mismos que los de la depresión mayor, pero no tan intenso e incluyen lo siguiente:
Tristeza o estado de ánimo depresivo la mayor parte del día o casi todos los días¿La distimia es común en los EE.UU y el resto del mundo?
Pérdida de placer en las cosas que antes eran placenteras
Cambio importante en el peso (ganancia o pérdida de más de 5% del peso dentro de un mes)
Insomnio o exceso de sueño casi todos los días
Físicamente inquieto
Fatiga o pérdida de energía casi cada día
Sentimientos de desesperanza o inutilidad o de culpa excesiva casi todos los días
Problemas de concentración o de toma de decisiones casi todos los días
Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, plan de suicidio o intentos de suicidio
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente el 1,5% de los adultos estadounidenses son afectados por la distimia. Aunque no es incapacitante como la depresión mayor, la distimia puede causar que no se sienta lo mejor posible y que usted no funcione de manera óptima. La distimia puede comenzar en la niñez o en la edad adulta y parece ser más común en las mujeres.
¿Cómo se diagnostica la distimia?
Un especialista en salud mental en general hace su diagnóstico basado en los síntomas de la persona. En el caso de la distimia, estos síntomas duran un periodo mas largo y son menos graves que los pacientes que sufren de depresión mayor.
Con la distimia, su médico querrá asegurarse de que los síntomas no son el resultado de una condición física, como el hipotiroidismo.
Si está deprimido y ha tenido síntomas depresivos durante más de dos semanas, consulte a su médico o psiquiatra. Su profesional médico le realizará una evaluación médica completa, prestando especial atención a su historia psiquiátrica personal y familiar.
No existe una prueba de laboratorio que se puede utilizar para diagnosticar la distimia.
¿Cómo se trata la distimia?
Mientras que la distimia es una enfermedad grave, también es muy tratable. Como con cualquier enfermedad crónica diagnosticada, el tratamiento médico puede reducir la intensidad y la duración de los síntomas a un episodio de depresión mayor.
Para el tratamiento de la distimia, los médicos pueden utilizar psicoterapia y (terapia hablada), medicamentos como los antidepresivos, o una combinación de estas terapias. A menudo, la distimia puede ser tratada por un médico.
¿Qué es la psicoterapia?
La psicoterapia (o terapia de conversación) se utiliza en la distimia y trastornos del estado de ánimo el cual ayuda a la persona a desarrollar habilidades apropiadas para lidiar con la vida cotidiana. La psicoterapia también puede ayudar a aumentar el cumplimiento de la medicación y los hábitos de tener una vida saludable, así como ayudar al paciente y a su familia a entender el trastorno del estado de ánimo. Usted puede beneficiarse de uno a uno como, la terapia familiar, terapia de grupo, o un grupo de apoyo con otras personas que sufren de depresión crónica.
¿Cómo los antidepresivos ayudan a aliviar la distimia?
Hay diferentes clases de antidepresivos disponibles para el tratamiento de la distimia. Su médico evaluará su estado de salud física y mental, incluida cualquier otra condición médica, y luego podrá encontrar el antidepresivo que es más eficaz con menos efectos secundarios.
Los antidepresivos pueden tardar varias semanas para funcionar de manera óptima. Se les debe dar por lo menos seis a nueve meses después de un episodio de depresión crónica. Además, se necesitan varias semanas para ir de un antidepresivo a otro, por lo que su médico le guiará si usted decide dejar la droga.
A veces los antidepresivos tienen efectos secundarios incómodos. Es por eso que usted tiene que trabajar estrechamente con su médico para encontrar el antidepresivo que le da la mayor cantidad de beneficios con los menores efectos secundarios.
¿Qué más puedo hacer para sentirme mejor?
Obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento efectivo es un gran paso para sentirse mejor con una depresión crónica. Además, pregúntele a su médico acerca de los beneficios de los hábitos de su vida saludable, como seguir una dieta bien balanceada, hacer ejercicio con regularidad, evitar el alcohol y el tabaco, y estar con los amigos cercanos y familiares de apoyo social. Estos hábitos positivos también son importantes en la mejora del estado de ánimo y el bienestar.
¿La distimia puede empeorar?
No es raro que una persona con distimia también experimente un episodio de depresión mayor, al mismo tiempo. Esto se llama depresión doble. Es por eso que es tan importante buscar un diagnóstico médico temprano y preciso. Su médico le puede recomendar el tratamiento más efectivo para ayudarle a sentirse nuevo.