¿Qué es lupus?El lupus es un trastorno del sistema inmune de por vida. Las células inmunes atacan los tejidos sanos del cuerpo, lo que provoca inflamación y daño tisular. Los síntomas pueden estar limitados a la piel, pero con mayor frecuencia el lupus también causa problemas internos, como dolor en las articulaciones. En casos severos, puede dañar el corazón, los riñones y otros órganos vitales. Aunque no hay cura, existen tratamientos que pueden minimizar el daño.
Síntoma del lupus: dolor en las articulaciones
El dolor articular y muscular a menudo es el primer signo de lupus. Este dolor tiende a ocurrir en ambos lados del cuerpo al mismo tiempo, particularmente en las articulaciones de las muñecas, manos, dedos y rodillas. Las articulaciones pueden verse inflamadas y sentirse calientes al tacto. Pero a diferencia de la artritis reumatoide, el lupus generalmente no causa daño permanente en las articulaciones.
Síntoma del lupus: erupción de la mariposa
Un signo revelador de lupus es una erupción con forma de mariposa en las mejillas y el puente de la nariz. Otros problemas comunes de la piel incluyen la sensibilidad al sol con manchas rojas y escamosas o una erupción púrpura escamosa en varias partes del cuerpo, que incluyen la cara, el cuello y los brazos. Algunas personas también desarrollan llagas en la boca.
Síntoma del lupus: Cambios en las uñas
El lupus puede hacer que las uñas se resquebrajen o se caigan. Pueden estar decolorados con manchas azules o rojizas en la base. Estas manchas se encuentran en la base de la uña, como resultado de pequeños vasos sanguíneos inflamados. La hinchazón también puede hacer que la piel alrededor de la base de la uña se vea roja e hinchada.
Síntomas del lupus: fiebre y fatiga
La mayoría de las personas con lupus experimentan cierto grado de fatiga. En muchos casos, es lo suficientemente grave como para interferir con el ejercicio y otras actividades diarias. La mayoría de los pacientes también tienen fiebre baja de vez en cuando. Esta fiebre inexplicable puede ser el único signo de advertencia en algunas personas.
Síntoma del lupus: sensibilidad a la luz
Muchas personas con lupus son inusualmente sensibles al sol y otras formas de luz ultravioleta. Un día en la playa puede desencadenar una erupción cutánea en áreas expuestas al sol y puede empeorar otros síntomas de lupus. Ciertos medicamentos pueden hacer que las personas con lupus sean aún más sensibles a la luz ultravioleta.
Síntoma del lupus: sensibilidad a la luz
Muchas personas con lupus son inusualmente sensibles al sol y otras formas de luz ultravioleta. Un día en la playa puede desencadenar una erupción cutánea en áreas expuestas a la luz solar y
Síntoma del lupus: Raynaud
Algunas personas con lupus desarrollan una afección llamada fenómeno de Raynaud. Sus dedos de las manos y los pies se vuelven dolorosos, entumecen y hormiguean en respuesta a temperaturas frías o estrés emocional. Esto sucede cuando los vasos sanguíneos pequeños causan espasmos y restringen el flujo de sangre al área. Durante un ataque, los dedos de las manos y los pies se pueden poner blancos o azules. Las personas también pueden tener Raynaud sin tener lupus o complicaciones serias de salud.
Lupus o algo más?
Cuando comienza el lupus, puede parecerse mucho a la artritis reumatoide, que causa dolor e inflamación en las articulaciones, o fibromialgia, que causa fatiga y dolor. Un aspecto que diferencia al lupus es la combinación de erupciones cutáneas con dolor en las articulaciones y fatiga. También hay pruebas de laboratorio que pueden ayudar a distinguir el lupus de otras enfermedades.
Diagnosticando Lupus
El diagnóstico de lupus puede ser complicado. La enfermedad puede simular otras condiciones, y a menudo toma un curso diferente en diferentes personas. Muchas personas lo tienen por años antes de desarrollar síntomas reveladores. Aunque no existe una prueba única para el lupus, ciertas proteínas generalmente aparecen en la sangre de un paciente. Una prueba de sangre para anticuerpos antinucleares (ANA) puede proporcionar una pista crítica. Otras pruebas de laboratorio pueden verificar los recuentos celulares, la función renal y el tiempo de coagulación. Una biopsia de tejido de un órgano involucrado como la piel o los riñones a veces ayuda con el diagnóstico.
¿Quién puede contraer Lupus?
Cualquiera puede contraer lupus. Pero afecta a las mujeres 10 veces más a menudo que los hombres. Además de ser mujer, sus probabilidades de contraer la enfermedad son mayores si usted es:
Afroamericano, latino o asiático
Entre las edades de 20 y 40
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Tipos de lupus
Cuando las personas dicen "lupus", generalmente se refieren al lupus eritematoso sistémico (LES), el tipo más común y grave. Pero hay otros tipos. El lupus eritematoso cutáneo, también llamado lupus discoide, se limita a la piel y no causa el daño a los órganos que a veces ocurre con el lupus eritematoso sistémico. El síntoma más común es una erupción circular. El lupus sistémico inducido por medicamentos causa síntomas temporales de lupus en personas que toman ciertos medicamentos.
Tratamientos médicos para el lupus
Hay formas de controlar los síntomas del lupus. Estos incluyen cremas con corticosteroides para erupciones y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para el dolor articular y la fiebre. Los medicamentos antipalúdicos pueden ayudar a combatir el dolor, las úlceras y las erupciones en las articulaciones. Los corticosteroides también pueden administrarse en forma de píldoras. En casos severos, se pueden administrar por vía intravenosa. Las personas con lupus severo pueden beneficiarse con medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.
Cuidado personal para el lupus
Hacer algunos cambios en su rutina también puede ayudar a reducir los brotes de lupus:
Cúbrete cuando estés al sol.
No fumes
Hacer ejercicio regularmente.
Mejore sus habilidades de manejo del estrés.
También asegúrate de descansar bien. Algunas personas con lupus necesitan hasta 12 horas de sueño por noche.
Problemas de lupus y riñón
A medida que el lupus progresa, puede interferir con los órganos del cuerpo. Hasta tres de cada cuatro personas con lupus pueden desarrollar problemas renales. Estos problemas pueden no causar síntomas, aunque algunas personas notan hinchazón en sus piernas o tobillos. La mayoría de los pacientes solo aprenden acerca de sus problemas renales cuando una prueba de orina revela sangre o niveles anormales de proteína.
Lupus y problemas cardíacos
El problema cardíaco más común relacionado con el lupus es una inflamación del saco que rodea el corazón. Esto puede causar dolor severo en el lado izquierdo del cofre. Las personas con lupus también tienen más probabilidades de desarrollar placas que estrechen o obstruyan las arterias. Esto puede conducir a la enfermedad de la arteria coronaria. Otras complicaciones incluyen la enfermedad de las válvulas cardíacas y la inflamación del músculo cardíaco. Llame al 911 inmediatamente por dolor en el pecho, en lugar de intentar averiguar la causa usted mismo.
Lupus y problemas pulmonares
El tejido que rodea los pulmones se inflama en aproximadamente un tercio de las personas con lupus. Esto puede provocar una respiración dolorosa o dolor en el pecho, o puede no causar ningún síntoma. A veces, el lupus causa dolor en el pecho que no está relacionado con los pulmones o el corazón. En cambio, el dolor proviene de un músculo del pecho inflamado o una articulación costal. Cualquier dolor en el pecho debe ser evaluado rápidamente por un médico.
Lupus y problemas digestivos
Los problemas digestivos no son comunes con el lupus, pero algunas personas pueden experimentar dolor de estómago, náuseas, vómitos, dificultad para tragar o inflamación del hígado o el páncreas. Esto puede estar relacionado con el lupus en sí mismo o los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad. Algunas personas tienden a perder peso durante los brotes de lupus.
Lupus y Anemia
El lupus y los medicamentos utilizados para tratarlo pueden contribuir a la anemia en algunos pacientes. Esto significa que el cuerpo tiene muy pocos glóbulos rojos, porque no está obteniendo suficiente, o que los glóbulos rojos se destruyen más rápidamente de lo que pueden ser reemplazados. Los síntomas incluyen fatiga y dificultad para respirar.
Lupus y el sistema nervioso
El lupus puede desencadenar una amplia gama de problemas con el sistema nervioso, más comúnmente dolores de cabeza. Los problemas leves de memoria son una queja menos común que puede aparecer y desaparecer con el tiempo. Algunas personas con lupus tienen un mayor riesgo de un derrame cerebral, y en casos raros, la enfermedad puede provocar convulsiones.
Lupus y salud mental
La depresión y la ansiedad son un riesgo para las personas con lupus. Esto puede ser el resultado del efecto de la condición en el sistema nervioso combinado con la tensión emocional de lidiar con una enfermedad crónica. Asegúrese de discutir cualquier inquietud sobre su estado de ánimo con su médico u otro proveedor de atención médica. Existen tratamientos altamente efectivos para la depresión y la ansiedad.
Lupus y embarazo
La mayoría de las mujeres con lupus pueden quedar embarazadas, aunque la afección aumenta el riesgo de complicaciones durante el embarazo. Debido a que los síntomas del lupus van y vienen, el mejor momento para quedar embarazada es cuando los síntomas son mínimos. Las mujeres que conciben cuando los síntomas están en remisión tienen menos probabilidades de tener complicaciones. Asegúrese de que su obstetra sepa que tiene lupus. Sus medicamentos pueden ser modificados y puede someterse a un control adicional para garantizar un embarazo exitoso.
Lupus neonatal
La mayoría de los bebés nacidos de mujeres con lupus son completamente saludables. Pero en casos raros, el recién nacido de una madre con lupus puede tener lupus neonatal. Esta condición puede causar una erupción cutánea, anemia o problemas hepáticos. Los síntomas generalmente desaparecen después de algunos meses y no causan daño permanente. Sin embargo, algunos bebés con lupus neonatal pueden nacer con un problema cardíaco grave.
Viviendo con lupus
La fatiga y el dolor en las articulaciones asociados con el lupus pueden hacer que sea más difícil hacer su trabajo o cuidar a sus hijos. Es posible que tenga que reducir las actividades o pedir ayuda cuando los síntomas estallen. Pero la mayoría de las personas con lupus pueden continuar con sus actividades habituales.
Perspectivas para Lupus
Gracias a las mejoras en los tratamientos para el lupus, las personas con esta condición viven mucho más tiempo. El pronóstico para cualquier individuo depende de la gravedad de la enfermedad y de si se ven afectados órganos vitales. Pero la mayoría de las personas con lupus puede esperar vivir una vida normal o casi normal.