La depresión es una enfermedad discapacitante que afecta a alrededor del 15% al 25% de los pacientes de cáncer. Esto afecta por igual a hombres y mujeres con el cáncer. Las personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer experimentarán distintos niveles de tensión y perturbación emocional. Cuestiones importantes en la vida de cualquier persona con cáncer pueden incluir los siguientes:Miedo a la muerte
Interrupción de los planes de vida
Cambios en la imagen corporal y la autoestima
Cambios en el rol social y estilo de vida
Dinero y preocupaciones legales
Todas las personas diagnosticadas con cáncer reaccionan a estos problemas de diferentes maneras y no pueden experimentar depresión grave o ansiedad.
Los pacientes que reciben cuidados paliativos para el cáncer pueden tener sentimientos frecuentes de depresión y ansiedad, lo que lleva a una calidad mucho más baja de vida. Los pacientes en cuidados paliativos que sufren de depresión reportan ser más problemáticos acerca de sus síntomas físicos, relaciones y creencias acerca de la vida. Pacientes con enfermedades terminales que están deprimidas han reportado sentimientos de "ser una carga", aun cuando la cantidad real de dependencia de los demás es pequeña.
Al igual que los pacientes deben ser evaluados por depresión a lo largo de su tratamiento, también lo hacen los cuidadores familiares. Los médicos han encontrado hay demasiadas personas que no tienen cáncer pero si tienen una depresión tremenda. Los niños también se ven afectados cuando un padre con cáncer desarrolla la depresión. Un estudio de mujeres con cáncer de mama mostró que los hijos de los pacientes deprimidos eran los más propensos a tener problemas emocionales y de comportamientos propios.
Hay muchas ideas equivocadas sobre el cáncer y cómo se enfrentan a este, tales como las siguientes:
Todas las personas con cáncer están deprimidas.La tristeza y el dolor son reacciones normales a las crisis que enfrentan durante el cáncer. Porque la tristeza es común? es importante distinguir entre los niveles normales de tristeza y depresión. Una parte importante de la atención del cáncer es el reconocimiento de la depresión que necesita ser tratado. Algunas personas pueden tener más dificultad en ajustarse al diagnóstico del cáncer que otros pueden. La depresión mayor no es simplemente tristeza o falta de ánimo. La depresión mayor afecta a alrededor del 25% de los pacientes y tiene síntomas comunes que pueden ser diagnosticados y tratados. Los síntomas de la depresión que se observan cuando un paciente es diagnosticado con cáncer puede ser una señal de que el paciente tenía un problema de depresión antes del diagnóstico del cáncer.
La depresión en una persona con cáncer es normal.
El tratamiento no ayuda a la depresión.
Todas las personas con cáncer sufren y tienen una muerte dolorosa.
Todas las personas experimentan reacciones de tristeza y pesar periódicamente a lo largo del diagnóstico, el tratamiento y la supervivencia del cáncer. Cuando las personas se enteran de que tienen cáncer, a menudo tienen sentimientos de incredulidad, rechazo o desesperación. También pueden experimentar dificultad para dormir, pérdida de apetito, la ansiedad y la preocupación sobre el futuro. Estos síntomas y miedos suelen disminuir a medida que la persona se adapta al diagnóstico. Las señales de que una persona ha aceptado el diagnóstico incluyen la capacidad de mantener una participación activa en las actividades de la vida diaria, y la capacidad de seguir funcionando como esposo, padre, empleado, u otros roles mediante la incorporación de un tratamiento en su horario.
Si la familia de un paciente diagnosticado con cáncer es capaz de expresar sus sentimientos abiertamente y resolver problemas de manera eficaz, tanto para el paciente y sus familiares pueden tener menos tristeza. La buena comunicación dentro de la familia reduce la ansiedad. Una persona que no puede adaptarse al diagnóstico después de un largo período de tiempo, y que pierde interés en las actividades diarias puede estar deprimida. Los síntomas leves de depresión pueden ser muy molestos y pueden ser ayudados con la consejería. Incluso los pacientes que no presentan síntomas evidentes de depresión pueden beneficiarse del asesoramiento. Sin embargo, cuando los síntomas son intensos y de larga duración, o cuando se siguen regresando, un tratamiento más intensivo es importante.
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