Los síntomas comunes de la depresión incluyen irritabilidad, sentimientos de culpa, fatiga, pérdida de interés en pasatiempos y sentimientos de desesperanza. El insomnio, los sentimientos constantes de ansiedad, la dificultad para concentrarse, los pensamientos suicidas y los cambios significativos en los hábitos alimenticios son otros síntomas que generalmente ocurren con personas que padecen enfermedades depresivas. Si bien la frecuencia y la gravedad de estos síntomas varían, muchas personas con depresión no experimentan los mismos síntomas.
Los niños y adolescentes con depresión experimentan muchos de los síntomas comunes de la depresión que se encuentran en los adultos, pero hay algunas diferencias notables. Los niños más pequeños pueden exhibir apego, dolores y dolores inexplicables, pérdida de peso, preocupación excesiva y la negativa a asistir a la escuela. Los adolescentes con depresión son propensos a autolesionarse, atacar con ira, tener poca asistencia y rendimiento en la escuela, consumir excesivamente drogas o alcohol y evitar la interacción social. Los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad también pueden padecer depresión mayor, pero tienden a mostrar inquietud sin tristeza o pérdida de interés en los pasatiempos.
Muchos adultos mayores sufren de depresión clínica y tienden a mostrar los síntomas de manera diferente. La depresión entre los ancianos a menudo se confunde con los efectos de los medicamentos utilizados para tratar otras enfermedades. Difiere de la condición que experimentan las personas más jóvenes porque a menudo dura más y ocurre junto con otras discapacidades. El insomnio, que es un síntoma común de la depresión, también es un factor de riesgo para la depresión en los ancianos.