Una prueba de detección de depresión generalmente pregunta si el examinado está experimentando varios síntomas, como pérdida de apetito, cambios en el sueño, sentimientos de desesperanza y falta de interés en las actividades. La prueba también le pide al tomador que especifique cuánto tiempo han estado presentes los síntomas.
Las personas que experimentan depresión clínica exhiben una variedad de síntomas mentales y físicos, pero los síntomas varían de persona a persona. Por ejemplo, algunos pacientes experimentan una pérdida de apetito, mientras que otros desarrollan un aumento del apetito. Los síntomas mentales pueden incluir un estado de ánimo triste; la pérdida de interés en actividades que el paciente solía disfrutar; sentimientos de desesperanza, inutilidad o culpa; una incapacidad para concentrarse; o pensamientos de suicidio. Los síntomas físicos a menudo incluyen falta de energía, además de cambios en el apetito, el peso o los hábitos de sueño. Los médicos diagnostican la depresión cuando el paciente ha experimentado varios de estos síntomas durante un período prolongado de tiempo.
A partir de 2015, los tratamientos actuales para la depresión incluyen la terapia con medicamentos, la psicoterapia y el ejercicio. En muchos casos, los pacientes combinan estos tratamientos para obtener resultados óptimos. Cuando el paciente experimenta depresión severa y no responde a estos tratamientos, los médicos pueden tratar la depresión con terapia electroconvulsiva, estimulación magnética transcraneal o estimulación del nervio vago.