Menopausia: ¿qué es?La menopausia es el final permanente de la menstruación. Es un punto de inflexión, no una enfermedad, pero puede tener un gran impacto en el bienestar de una mujer. Aunque la menopausia puede causar incomodidad física por sofocos, sudores nocturnos y otros síntomas, también puede ser el comienzo de una nueva y gratificante fase de la vida de una mujer y una oportunidad de oro para protegerse de los principales riesgos para la salud como la enfermedad cardíaca y la osteoporosis
¿Qué causa la menopausia?
La edad es la principal causa de la menopausia. Es el final de los años fértiles de una mujer, provocada por la disminución gradual de los ovarios. Ciertas cirugías y tratamientos médicos pueden inducir la menopausia. Estos incluyen la extirpación quirúrgica de los ovarios (ooforectomía bilateral), quimioterapia y radioterapia pélvica. Tener una histerectomía (extirpación quirúrgica del útero) sin extirpar los ovarios no conduce a la menopausia, aunque ya no tendrá períodos.
¿Cuándo comienza la menopausia?
En promedio, las mujeres tienen 51 años en la menopausia natural, señala el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Pero la menopausia puede comenzar más temprano o más tarde. Algunas mujeres comienzan la menopausia a partir de los 40 años, y un porcentaje muy pequeño hasta los 60 años. Las mujeres que fuman tienden a pasar por la menopausia unos años antes que los no fumadores. No hay una forma comprobada de predecir la edad de la menopausia. Es solo después de que una mujer ha perdido sus períodos durante 12 meses consecutivos, sin otras causas obvias, que la menopausia puede confirmarse.
Antes de la menopausia, perimenopausia
La menopausia natural ocurre gradualmente. Los ovarios no dejan de funcionar abruptamente, disminuyen la velocidad. La transición a la menopausia se llama perimenopausia. La menopausia es un hito: es el día que marca 12 meses consecutivos desde el último período de una mujer. Durante la perimenopausia, todavía es posible quedar embarazada: los años fértiles de una mujer se están reduciendo, y aunque sus períodos pueden volverse más impredecibles, sus ovarios siguen funcionando y aún puede ovular, aunque no siempre mensualmente.
Menopausia: qué esperar
La menopausia no es un evento único para todos. Afecta a cada mujer de manera diferente. Algunas mujeres alcanzan la menopausia natural con poco o ningún problema. Otros tienen síntomas severos. Y cuando la menopausia comienza repentinamente como resultado de una cirugía, quimioterapia o radiación, el ajuste puede ser difícil. Aquí hay un vistazo a los síntomas de la menopausia que muchas mujeres tienen, aunque la intensidad puede variar.
Signo de la menopausia: cambios de época
A medida que se acerca la menopausia, es probable que los períodos menstruales de una mujer cambien. Pero esos cambios pueden variar de mujer a mujer: los períodos pueden ser más cortos o más largos, más pesados o más ligeros, con más o menos tiempo entre períodos. Dichos cambios son normales, pero el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda consultar a un médico si sus períodos se acercan mucho, si tiene sangrado abundante o manchado, o si sus periodos duran más de una semana.
Síntoma de la menopausia: sofocos
Los sofocos (o sofocos) son comunes en la menopausia. Un sofocos es una breve sensación de calor que puede enrojecer la cara y el cuello y causar manchas rojas temporarias en el pecho, la espalda y los brazos. La sudoración y los escalofríos pueden seguir. Los sofocos varían en intensidad y generalmente duran entre 30 segundos y 10 minutos. Vestirse en capas ligeras, usar un ventilador, hacer ejercicio con regularidad, evitar los alimentos picantes y el calor, y controlar el estrés pueden ayudarlo a lidiar con los sofocos.
Síntoma de la menopausia: Problemas del sueño
Los sofocos nocturnos pueden dificultar el sueño y causar sudores nocturnos. Prueba estos consejos para dormir:
Use un ventilador en su dormitorio.Síntoma de la menopausia: problemas sexuales
Evite las camas pesadas.
Elija algodones ligeros o materiales transparentes para su ropa de dormir.
Mantenga un paño húmedo cerca para refrescarse rápidamente si se despierta sintiéndose caliente y sudoroso.
Mantenga a las mascotas fuera de su habitación. Pueden emitir calor.
Habla con tu médico si tus problemas para dormir no se detienen o te molestan.
Menos estrógeno puede provocar sequedad vaginal, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas o dolorosas. Intente usar un lubricante soluble en agua. Su deseo puede subir o bajar, pero muchas cosas además de la menopausia, que incluyen estrés, medicamentos, depresión, falta de sueño y problemas de relación, afectan el deseo sexual. Hable con su médico si tiene problemas sexuales, no se conforme con una vida sexual tan regular. Y recuerde, las enfermedades de transmisión sexual (ETS) no terminan con la menopausia. El sexo "más seguro" aún cuenta.
Manejando síntomas severos
Si los síntomas de la menopausia son un problema, hable con su médico. Él o ella pueden ayudarlo a sopesar los pros y los contras de la terapia hormonal menopáusica, también conocida como terapia de reemplazo hormonal. Otros tratamientos incluyen bajas dosis de píldoras anticonceptivas si tiene perimenopausia; antidepresivos, medicamentos para la presión arterial u otros medicamentos para ayudar con los bochornos; y crema de estrógeno vaginal. Su médico también puede tener consejos sobre el estilo de vida para ajustar su dieta, ejercicio, sueño y manejo del estrés.
Terapia de reemplazamiento de hormonas
La terapia de reemplazo hormonal puede aliviar los síntomas de la menopausia. Varios productos recetados están disponibles para tratar los sofocos y los síntomas vaginales. La FDA recomienda tomar la dosis más baja que ayuda, y solo por el tiempo más corto porque los estudios han relacionado el uso a largo plazo de la terapia de reemplazo hormonal con un mayor riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales, coágulos sanguíneos y cáncer de seno.
Terapia con hormonas bioidénticas
La "terapia de hormonas bioidénticas" para los síntomas de la menopausia puede referirse a ciertos medicamentos recetados aprobados por la FDA. O puede referirse a hormonas compuestas a medida derivadas de plantas preparadas en farmacias de compuestos para emparejar a cada paciente. Algunos médicos afirman que las hormonas bioidénticas compuestas son más seguras, pero la FDA no está convencida. El consejo de la FDA (tomar la dosis más baja por el tiempo más corto) se aplica a la terapia con hormonas bioidénticas. Las hormonas bioidénticas compuestas a la medida no están aprobadas por la FDA.
Tratamientos alternativos para la menopausia
¿Interesado en probar tratamientos alternativos o complementarios para los síntomas de la menopausia? Según los Institutos Nacionales de Salud, no ha habido una gran cantidad de investigaciones bien diseñadas sobre este tema, por lo que la investigación no es lo suficientemente firme como para sacar conclusiones sobre tratamientos como el cohosh negro, el dong quai, el trébol rojo y soja. Hable con su médico y cuéntele sobre los suplementos que tome para que pueda verificar las interacciones de los medicamentos.
Riesgos para la salud de la menopausia
Con la menopausia, hay una mayor posibilidad de enfermedad cardíaca (que es la causa número 1 de muerte entre las mujeres de los EE. UU.) Y osteoporosis (huesos adelgazantes, que se ven aquí). La pérdida de estrógeno puede desempeñar un papel en la enfermedad cardíaca después de la menopausia, pero no se recomienda la terapia de reemplazo hormonal para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. Por supuesto, la salud de los huesos y el corazón es importante a lo largo de la vida de la mujer, pero la menopausia significa que es realmente el momento de intensificar y tomar en serio si aún no lo ha hecho.
Menopausia: mantenerse saludable
Vivir un estilo de vida saludable es importante a lo largo de la vida de una mujer. Y no es demasiado tarde para comenzar la menopausia. Hágase un chequeo que incluya medir su presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre y haga citas para exámenes de rutina como mamografías. La menopausia también es un buen momento para mejorar su dieta, actividad física y habilidades para manejar el estrés; su médico puede darle indicaciones mientras trabaja en conjunto para planificar una menopausia saludable.
La menopausia activa es imprescindible
Una de las cosas más inteligentes que una mujer puede hacer mientras hace la transición a la menopausia y después es hacer actividad física regularmente. Eso incluye ejercicios aeróbicos para su corazón y ejercicios de levantamiento de pesas para sus huesos, los cuales pueden ayudar a evitar el aumento de peso y proporcionar un impulso en el estado de ánimo. Incluso si una mujer no ha sido muy activa en su juventud, nunca es demasiado tarde para comenzar. La menopausia es un nuevo comienzo, y el momento perfecto para tejer más actividad en tu vida.
Menopausia: comienza una nueva era
La cultura occidental ha estado obsesionada durante mucho tiempo con la juventud. Pero las mujeres posmenopáusicas de hoy están sacando el máximo provecho e incluso celebrando su nueva etapa de la vida. En lugar de mirar hacia atrás con tristeza, se recomienda usarlo como un momento para redefinirse a usted mismo con pensamientos positivos, amarse a uno mismo, explorar lo que le brinda placer y revivir (no retirar) su vida sexual.