Una constelación de cambios fisiológicos sufridos por personas o animales que se han vuelto físicamente dependientes de una droga o producto químico que son privados abruptamente de esa sustancia. La intensidad del síndrome varía con la droga o el químico. Generalmente, los efectos observados son en sentido opuesto a los producidos por el medicamento; el síndrome de abstinencia de depresores del SNC (barbitúricos) consiste en insomnio, inquietud, temblores, alucinaciones y, en el extremo, convulsiones tónico-clónicas potencialmente fatales. El tiempo de inicio y la gravedad del síndrome dependen de la velocidad a la que el medicamento desaparece del cuerpo.