La ansiedad ocasional es una parte normal de la vida. Es posible que se sienta ansioso cuando enfrenta un problema en el trabajo, antes de tomar un examen o de tomar una decisión importante. Pero los trastornos de ansiedad implican más que preocupación o miedo temporal. Para una persona con un trastorno de ansiedad, la ansiedad no desaparece y puede empeorar con el tiempo. Los sentimientos pueden interferir con las actividades diarias, como el rendimiento laboral, el trabajo escolar y las relaciones. Hay varios tipos diferentes de trastornos de ansiedad. Los ejemplos incluyen trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico y trastorno de ansiedad social.Signos y síntomas
Trastorno de ansiedad generalizadaLas personas con trastorno de ansiedad generalizada muestran ansiedad o preocupación excesiva durante meses y se enfrentan a varios síntomas relacionados con la ansiedad.
Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada incluyen:
- Inquietud o sentirse agotado o nervioso
- Estar fácilmente fatigado
- Dificultad para concentrarse o tener sus mentes en blanco
- Irritabilidad
- Tension muscular
- Dificultad para controlar la preocupación
- Problemas de sueño (dificultad para conciliar o permanecer dormido o inquieto, sueño insatisfactorio)
Las personas con trastorno de pánico tienen ataques de pánico inesperados recurrentes, que son períodos repentinos de miedo intenso que pueden incluir palpitaciones, latidos cardíacos acelerados o ritmo cardíaco; transpiración; temblando o temblando; sensaciones de dificultad para respirar, asfixia o ahogo; y sentimiento de inminente perdición.
Los síntomas del trastorno de pánico incluyen:
- Ataques repentinos y repetidos de miedo intenso
- Sentimientos de estar fuera de control durante un ataque de pánico
- Intensas preocupaciones sobre cuándo ocurrirá el próximo ataque
- Temor o evasión de los lugares donde han ocurrido ataques de pánico en el pasado
Las personas con trastorno de ansiedad social (a veces llamado "fobia social") tienen un marcado temor a las situaciones sociales o de rendimiento en las que esperan sentirse avergonzados, juzgados, rechazados o temerosos de ofender a los demás.
Los síntomas del trastorno de ansiedad social incluyen:
- Sentirse muy ansioso por estar con otras personas y tener dificultades para hablar con ellos
- Sintiéndose muy cohibido frente a otras personas y preocupado por sentirse humillado, avergonzado o rechazado, o temeroso de ofender a los demás
- Tener mucho miedo de que otras personas los juzguen
- Preocuparse por días o semanas antes de un evento donde otras personas estarán
- Mantenerse alejado de lugares donde hay otras personas
- Tener dificultades para hacer amigos y mantener amigos
- Enrojecerse, sudar o temblar alrededor de otras personas
- Sentirse con náuseas o malestar estomacal cuando hay otras personas alrededor
Factores de riesgo
Los investigadores están descubriendo que los factores genéticos y ambientales, frecuentemente en interacción entre sí, son factores de riesgo para los trastornos de ansiedad. Los factores específicos incluyen:- Timidez o inhibición del comportamiento en la infancia
- Ser mujer
- Tener pocos recursos económicos
- Estar divorciado o viudo
- Exposición a eventos estresantes de la vida en la infancia y la adultez
- Trastornos de ansiedad en parientes biológicos cercanos
- Historia parental de trastornos mentales
- Niveles elevados de cortisol por la tarde en la saliva (específicamente para el trastorno de ansiedad social)
Tratamientos y terapias
Los trastornos de ansiedad generalmente se tratan con psicoterapia, medicamentos o ambos.Psicoterapia
La psicoterapia o "terapia de conversación" puede ayudar a las personas con trastornos de ansiedad. Para ser eficaz, la psicoterapia debe estar dirigida a las ansiedades específicas de la persona y adaptarse a sus necesidades. Un "efecto secundario" típico de la psicoterapia es la incomodidad temporal que implica pensar en enfrentar situaciones temidas.
Terapia cognitiva conductual (TCC)
La TCC es un tipo de psicoterapia que puede ayudar a las personas con trastornos de ansiedad. Le enseña a la persona diferentes maneras de pensar, comportarse y reaccionar ante situaciones que producen ansiedad y temen. La TCC también puede ayudar a las personas a aprender y practicar habilidades sociales, lo cual es vital para tratar el trastorno de ansiedad social.
Dos componentes específicos independientes de la TCC que se usan para tratar el trastorno de ansiedad social son la terapia cognitiva y la terapia de exposición . La terapia cognitiva se centra en identificar, desafiar y luego neutralizar los pensamientos inútiles subyacentes a los trastornos de ansiedad.
La terapia de exposición se enfoca en enfrentar los temores subyacentes a un trastorno de ansiedad para ayudar a las personas a participar en actividades que han estado evitando. La terapia de exposición se usa junto con ejercicios de relajación y / o imágenes. Un estudio, llamado metaanálisis porque reúne todos los estudios previos y calcula la magnitud estadística de los efectos combinados, encontró que la terapia cognitiva era superior a la terapia de exposición para tratar el trastorno de ansiedad social.
La TCC se puede realizar individualmente o con un grupo de personas que tienen problemas similares. La terapia grupal es particularmente efectiva para el trastorno de ansiedad social. A menudo, se asigna "tarea" para que los participantes completen entre sesiones.
Autoayuda o grupos de apoyo
Algunas personas con trastornos de ansiedad podrían beneficiarse si se unen a un grupo de autoayuda o de apoyo y comparten sus problemas y logros con otros. Las salas de chat de Internet también pueden ser útiles, pero cualquier consejo recibido a través de Internet debe usarse con precaución, ya que los conocidos de Internet por lo general nunca se han visto y las identidades falsas son comunes. Hablar con un amigo de confianza o miembro del clero también puede brindar apoyo, pero no es necesariamente una alternativa suficiente para recibir atención de un médico experto.
Técnicas de manejo del estrés
Las técnicas de manejo del estrés y la meditación pueden ayudar a las personas con trastornos de ansiedad a calmarse y pueden mejorar los efectos de la terapia. Si bien hay evidencia de que el ejercicio aeróbico tiene un efecto calmante, la calidad de los estudios no es lo suficientemente fuerte como para apoyar su uso como tratamiento. Debido a que la cafeína, ciertas drogas ilícitas e incluso algunos medicamentos para el resfriado sin receta médica pueden agravar los síntomas de los trastornos de ansiedad, debe evitarlos. Consulte con su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento adicional.
La familia puede ser importante en la recuperación de una persona con un trastorno de ansiedad. Idealmente, la familia debe brindar apoyo pero no ayudar a perpetuar los síntomas de sus seres queridos.
Medicación
La medicación no cura los trastornos de ansiedad, pero a menudo alivia los síntomas. Los medicamentos solo pueden ser recetados por un médico (como un psiquiatra o un proveedor de atención primaria), pero algunos estados permiten que los psicólogos prescriban medicamentos psiquiátricos.
A veces, los medicamentos se usan como tratamiento inicial de un trastorno de ansiedad o solo se usan si no hay respuesta suficiente a un curso de psicoterapia. En estudios de investigación, es común que los pacientes tratados con una combinación de psicoterapia y medicamentos tengan mejores resultados que aquellos tratados solo con uno u otro.
Las clases más comunes de medicamentos utilizados para combatir los trastornos de ansiedad son los antidepresivos, los medicamentos contra la ansiedad y los betabloqueantes (visite Medicamentos para la salud mental ). Tenga en cuenta que algunos medicamentos son efectivos solo si se toman regularmente y que los síntomas pueden reaparecer si se suspende el medicamento.
Antidepresivos
Los antidepresivos se usan para tratar la depresión, pero también son útiles para tratar los trastornos de ansiedad. Tardan varias semanas en comenzar a trabajar y pueden causar efectos secundarios como dolor de cabeza, náuseas o dificultad para dormir. Los efectos secundarios generalmente no son un problema para la mayoría de las personas, especialmente si la dosis comienza baja y aumenta lentamente con el tiempo.
Tenga en cuenta: aunque los antidepresivos son seguros y efectivos para muchas personas, pueden ser riesgosos para los niños, adolescentes y adultos jóvenes. En las etiquetas de los antidepresivos se ha agregado una advertencia de "caja negra", el tipo más serio de advertencia que puede llevar una receta médica. Las etiquetas ahora advierten que los antidepresivos pueden causar que algunas personas tengan pensamientos suicidas o intenten suicidarse. Por esta razón, cualquier persona que tome un antidepresivo debe ser monitoreado de cerca, especialmente cuando comienzan a tomar el medicamento.Medicamentos contra la ansiedad
Los medicamentos contra la ansiedad ayudan a reducir los síntomas de ansiedad, ataques de pánico o miedo y preocupación extremos. Los medicamentos contra la ansiedad más comunes se llaman benzodiazepinas. Las benzodiazepinas son tratamientos de primera línea para el trastorno de ansiedad generalizada. Con trastorno de pánico o fobia social (trastorno de ansiedad social), las benzodiazepinas generalmente son tratamientos de segunda línea, detrás de los antidepresivos.
Bloqueadores beta
Los betabloqueantes, como el propranolol y el atenolol, también son útiles en el tratamiento de los síntomas físicos de la ansiedad, especialmente la ansiedad social. Los médicos los prescriben para controlar latidos rápidos del corazón, temblores y rubor en situaciones de ansiedad.
Elegir el medicamento adecuado, la dosis de medicación y el plan de tratamiento debe basarse en las necesidades y la situación médica de una persona, y realizarse bajo la supervisión de un experto. Solo un médico experto puede ayudarlo a decidir si la capacidad del medicamento para ayudar vale la pena el riesgo de un efecto secundario. Su médico puede probar varios medicamentos antes de encontrar el correcto.
Usted y su médico deben analizar:
- Qué tan bien funcionan los medicamentos o podrían funcionar para mejorar sus síntomas
- Beneficios y efectos secundarios de cada medicamento
- Riesgo de efectos secundarios graves según su historial médico
- La probabilidad de que los medicamentos requieran cambios en el estilo de vida
- Costos de cada medicamento
- Otras terapias alternativas, medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando y cómo estos pueden afectar su tratamiento
- Cómo se debe detener el medicamento Algunas drogas no pueden detenerse abruptamente, pero deben reducirse lentamente bajo la supervisión de un médico.