Un sarcoma es un tipo raro de cáncer. Los sarcomas son diferentes de los carcinomas mucho más comunes porque ocurren en un tipo diferente de tejido. Los sarcomas crecen en el tejido conectivo: células que conectan o soportan otros tipos de tejido en su cuerpo. Estos tumores son más comunes en los huesos, músculos, tendones, cartílagos, nervios, grasa y vasos sanguíneos de los brazos y las piernas, pero también pueden ocurrir en otras áreas de su cuerpo.Aunque hay más de 50 tipos de sarcomas, se pueden agrupar en dos tipos principales: sarcoma de tejido blando y sarcoma óseo u osteosarcoma. Alrededor de 12,000 casos de sarcoma de tejidos blandos y 1,000 casos nuevos de sarcomas óseos se diagnosticarán en los EE. UU. En 2017.
Los sarcomas se pueden tratar, a menudo mediante una cirugía para extirpar el tumor.
Factores de riesgo del sarcoma
Todavía no sabemos qué causa el sarcoma, pero sí sabemos algunas cosas que aumentan el riesgo de desarrollar uno:
- Otras personas en su familia han tenido sarcoma
- Usted tiene un trastorno óseo llamado enfermedad de Paget
- Tiene un trastorno genético como neurofibromatosis, síndrome de Gardner, retinoblastoma o síndrome de Li-Fraumeni
- Usted ha estado expuesto a la radiación, tal vez durante el tratamiento de un cáncer anterior
Síntomas del Sarcoma
Los sarcomas de tejidos blandos son difíciles de detectar porque pueden crecer en cualquier parte de su cuerpo. Muy a menudo, el primer signo es un bulto indoloro. A medida que el bulto se agranda, puede presionar contra los nervios o los músculos y hacer que te sientas incómodo o te dé problemas para respirar, o ambos. No hay pruebas que puedan detectar estos tumores antes de que causen síntomas que usted nota.
El osteosarcoma puede mostrar síntomas tempranos evidentes, que incluyen:
- Dolor intermitente en el hueso afectado, que puede empeorar durante la noche
- Hinchazón, que a menudo comienza semanas después del dolor
- Una cojera, si el sarcoma está en su pierna
Los niños y adultos jóvenes contraen osteosarcoma con más frecuencia que los adultos. Y debido a que los niños y adolescentes sanos y activos a menudo tienen dolor e inflamación en los brazos y las piernas, el osteosarcoma podría confundirse con dolores de crecimiento o una lesión deportiva. Si el dolor de su hijo no mejora, empeora por la noche y está en un brazo o pierna en lugar de ambos, hable con un médico.
Los adultos que tienen este tipo de dolor deben consultar a un médico de inmediato.
Diagnosticando Sarcoma
Si su médico cree que puede tener un sarcoma, es probable que necesite un examen completo y pruebas, que incluyen:
- Una muestra de células del tumor, llamada biopsia
- Pruebas de imágenes, como una tomografía computarizada, una ecografía o una resonancia magnética, para ayudar a ver dentro de su cuerpo
- Una gammagrafía ósea, si tiene osteosarcoma
Tratamientos de Sarcoma
La forma en que se trata el sarcoma depende de qué tipo tenga, en qué parte del cuerpo se encuentra, qué tan desarrollado está y si se ha diseminado a otras partes de su cuerpo o ha hecho metástasis.
La cirugía elimina el tumor de su cuerpo. En la mayoría de los casos de osteosarcoma, el médico puede extraer solo las células cancerosas y no necesitará que le extirpen el brazo o la pierna.
La radiación puede reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o eliminar las células cancerosas que quedan después de la cirugía. Podría ser el tratamiento principal, si la cirugía no es una opción.
Los medicamentos de quimioterapia también se pueden usar con cirugía o en lugar de ella. La quimioterapia suele ser el primer tratamiento cuando el cáncer se ha diseminado.
Las terapias dirigidas son tratamientos más nuevos que usan medicamentos o versiones artificiales de anticuerpos del sistema inmunitario para bloquear el crecimiento de las células cancerosas y dejar intactas las células normales.
Sarcoma Sobreviviente
La mayoría de las personas diagnosticadas con un sarcoma de tejido blando se curan con cirugía sola, si el tumor es de bajo grado; eso significa que no es probable que se propague a otras partes del cuerpo. Los sarcomas más agresivos son más difíciles de tratar con éxito.
La tasa de supervivencia para el osteosarcoma oscila entre el 56% y el 90% si el cáncer no se ha diseminado a partes distantes del cuerpo. Es más probable que se cure si todo el cáncer se puede extirpar mediante cirugía.